激光测距仪是利用激光对目标距离进行准确测定的仪器。在工作时向目标射出一束很细的激光,由光电元件接收目标反射的激光束,计时器测定激光束从发射到接收的时间,计算出从观测者到目标的距离。 若激光连续发射,测程可达40公里左右,并可昼夜进行作业。若激光是脉冲发射的,一般精度较低,但用于远距离测量,可以达到很好的相对精度。
激光测距仪重量轻、体积小、操作简单速度快而准确,其误差仅为其它光学测距仪的五分之一到数百分之一,因而被广泛用于地形测量,战场测量,坦克,飞机,舰艇和火炮对目标的测距,测量云层、飞机以及人造卫星的高度等。它是提高高坦克、飞机、舰艇和火炮精度的重要技术装备。
由于激光测距仪价格不断下调,工业上也逐渐开始使用激光测距仪。国内外出现了一批新型的具有测距快、体积小、性能可靠等点的微型测距仪,可以广泛应用于工业测控、矿山、港口等领域。
激光测距仪一般采用两种方式来测量距离:脉冲法和相位法。脉冲法测距仪发射出的激光经被测量物体的反射后又被测距仪接收,测距仪同时记录激光往返的时间。光速和往返时间的乘积的一半,就是测距仪和被测量物体之间的距离。脉冲法测量距离的精度是一般是在±1米左右。另外,此类测距仪的测量盲区一般是15米左右。